Hans van der Hart.

Infrastructuur
Belangrijke infrastructurele werken die Zeeland Seaports op stapel heeft staan, zijn de bouw van een nieuwe zeesluis bij Terneuzen en de verdieping van het kanaal van Gent naar Terneuzen. Van der Hart: "De huidige sluis is al zo'n honderd jaar oud, wordt onbetrouwbaar en vergt teveel onderhoud. Belangrijker wellicht is ook dat de sluis te klein is. Zeker nu we de Axelse Vlakte verder ontwikkelen en Gent nieuwe kades bouwt, wordt het drukker en dat leidt tot congestie. De nieuwe sluis zal tussen Dow en de huidige zeesluis worden gebouwd." Naast de bouw van een nieuwe zeesluis moet ook het kanaal verder worden uitgediept. Van der Hart: "Gent heeft een kade gebouwd van achttien meter diep, terwijl het kanaal nu nergens dieper is dan twaalf meter. Als de Gentse kade optimaal moet worden benut, heeft dat niet alleen consequenties voor de diepte van het kanaal, maar ook voor de diepte van de nieuwe zeesluis en de diepte van de tunnel bij Sluiskil. Een werkgroep van Belgische en Nederlandse vertegenwoordigers onderzoekt momenteel hoe diep het kanaal, de sluis en de tunnel moeten worden." De gewenste diepte heeft uiteraard ook gevolgen voor de kosten. De Gentse wethouder Termont stelde onlangs een verdeelsleutel voor van 70/30, in het voordeel van Gent. Van der Hart denkt daar anders over: "De belanghebbende van verdere verdieping is toch vooral Gent."

Clustervorming
Naast infrastructuur heeft ook het verder versterken van het bedrijfsleven de aandacht van Zeeland Seaports. Van der Hart: "De grootste groeimarkt bevindt zich in het Verre Oosten. Nieuwe industrieën vestigen zich daar en niet langer meer in Europa. Dat betekent dat we het hier vooral moeten zoeken in het versterken van bestaande activiteiten. Clustervorming is een van de manieren om dat te doen." Twee van dergelijke clusters ontwikkelen zich momenteel in Zeeuws-Vlaanderen. Het gaat om het Agripark in Sas van Gent en het Value Park bij Dow. Van der Hart: "Zowel in het Agripark als in het Value Park willen we synergie creëren. Denk bijvoorbeeld aan bedrijven die gebruik maken van elkaars reststoffen of die leverancier zijn van bestaande industrie. Door bestaande industrieën zo te versterken, behouden we ze voor de regio. Immers, hoe sterker bedrijven als Dow, Cerestar of Yara verbonden zijn met de regio, hoe groter de drempel wordt om te vertrekken. Zo houden we werkgelegenheid hier en vergroten we die zelfs. Want vergeet niet: de industrie is nog steeds goed voor negenduizend directe arbeidsplaatsen in de haven."

Acquisitie
Een andere duidelijke taak die Van der Hart ziet liggen voor Zeeland Seaports betreft acquisitie. Tot op heden werd vooral reactief geopereerd als het erom ging nieuwe bedrijven of ladingen naar de Zeeuwse havens te lokken. Dat moet anders, aldus Van der Hart. "We hebben acquisitie als belangrijke doelstelling opgenomen in onze beleidsnota en zijn momenteel ook onze organisatie op dat punt aan het versterken. Het is belangrijk dat we gericht markten gaan verkennen, dat we kijken waar onze klanten zitten en ze dan ook actief benaderen. We moeten in de toekomst meer de sterke punten van onze havens naar buiten brengen. Daar zijn we in het verleden veel te bescheiden in geweest."