Op 5 oktober ondertekenden Hans van der Hart namens Zeeland Seaports en Wim Vrijland namens ZPPC de samenwerkingsovereenkomst.

Naamsbekendheid
De gezamenlijke promotie van de twee organisaties zal zich op verschillende punten concentreren. 'We willen de naamsbekendheid van de Zeeuwse havens wereldwijd vergroten. Rederijen en andere belangrijke bedrijven en organisaties moeten de Zeeuwse havens leren kennen en als mogelijke bestemming, vestigingsplaats of samenwerkingspartner gaan zien', aldus Vrijland. Zeeland Seaports en ZPPC richten hun speren daarbij op meerdere regio's. Vrijland: 'Het Verre Oosten is natuurlijk erg belangrijk en daar zullen we zeker aandacht aan besteden, dat staat buiten kijf. Maar ook andere regio's krijgen onze aandacht. Met name voor schepen van vier- tot zevenduizend TEU is bijvoorbeeld Zuid-Amerika belangrijk. En natuurlijk is ook Europa van groot belang in verband met short-sea.'

Synergie
Doel van de samenwerking is dat door de bundeling van zowel financiën als menskracht de middelen van Zeeland Seaports en ZPPC effectiever kunnen worden ingezet. 'Binnen Zeeland Seaports bestaat bijvoorbeeld al langere tijd de wens om een magazine uit te geven waarmee doelgroepen kunnen worden geïnformeerd over de havens en hun omgeving. Het bestaande Port News wordt daarom vervangen door een nieuw magazine, dat breder van opzet wordt', aldus Vrijland. Daarnaast gaan beide organisaties de aanwezigheid van de Zeeuwse havens op beurzen en bij handelsmissies beter coördineren. Vrijland: 'Een meer eenduidige uitstraling van de Zeeuwse haven versterkt het beeld dat mensen van ons hebben. Daarom gaan we dergelijke activiteiten samen aanpakken.'

Gave Haven
Een andere gezamenlijke activiteit van de twee organisaties gaat zich richten op de eigen Zeeuwse bevolking, vertelt Vrijland. 'Basisschoolleerlingen in Zeeuws-Vlaanderen konden vorig jaar al kennis maken met de haven. In het kader van het project 'Gave Haven' kregen ze dan bijvoorbeeld lessen van loodsen of gingen ze op bedrijfsbezoek. Volgend jaar kunnen ook kinderen op Walcheren en Zuid-Beveland op die manier de haven leren kennen.' En dat is goed nieuws, aldus de voorzitter van ZPPC. 'De haven is een belangrijke motor van de Zeeuwse economie.

Maar als je meer activiteiten in de haven wilt, heeft dat ook gevolgen voor het achterland. Daarom vinden we het erg belangrijk om de mensen in Zeeland zoveel mogelijk kennis te laten maken met de havens, zodat men weet wat daar gebeurt. En waar kun je dan beter beginnen dan bij de kinderen?'