Raquel Jimenez.

Draagvlak
"De Welkom in Zeeland-campagne is buiten Zeeland zeker succesvol geweest. Zo hebben nieuwkomers een positiever beeld van Zeeland dan voorheen en denken meer mensen in Zeeland een baan te kunnen vinden. En ook het bedrijfsleven en tal van maatschappelijke organisaties toonden zich betrokken bij de campagne", legt Jimenez uit. Desondanks kon de campagne niet worden voortgezet. "De Zeeuwen zelf voelden zich te weinig betrokken bij de campagne. Dat was iets waar we steeds tegenaan liepen. "De oorzaak zoekt Jimenez in de keuzes die de provincie destijds heeft gemaakt. "Als je alle Zeeuwen bij de campagne wilt betrekken, kost dat veel tijd en geld. We wilden dat geld liever investeren in de promotie van Zeeland buiten de provincie, omdat daar een verkeerd beeld van Zeeland bleek te bestaan. Door de ruimte, de prachtige stranden en de mooie, betaalbare woningen is de kwaliteit van wonen hier goed. Daarnaast biedt Zeeland een gevarieerd aanbod van bedrijven en van culturele en recreatieve voorzieningen. Die combinatie wilden we buiten Zeeland laten zien. Maar we hebben daarbij te weinig oog gehad voor de betrokkenheid van de Zeeuwen zelf. En zonder die betrokkenheid bereik je te weinig."

Andere boeg
Inmiddels koos de provincie dus voor een nieuwe aanpak. De afgelopen maand vroeg de provincie tientallen bestuursleden en ondernemers uit de sectoren wonen, werken en leven uit om mee te denken over de promotie van Zeeland. Ook een aantal mensen uit de creatieve, promotionele en communicatiesector werd gevraagd input te leveren. Daarmee wil de provincie in kaart brengen of de Zeeuwse bedrijven en organisaties willen samenwerken aan de promotie van Zeeland en hoe zo'n eventuele samenwerking eruit zou moeten zien. Daarnaast wil de provincie weten in welke kernwaarden van Zeeland de betrokkenen zich herkennen. Adviesbureau Berenschot leidt dit onderzoek. Jimenez: "Zeeuwse bedrijven of organisaties hebben allemaal economische en commerciële belangen binnen de provincie. Bovendien zijn ze veelal werkzaam in een van de sectoren waar de promotie zich op toespitst: wonen, werken en leven. Juist die sectoren hebben ieder een heel eigen visie op de promotie en marketing van Zeeland. We zoeken juist naar een sectoroverstijgende visie, die door iedereen geaccepteerd kan worden. Daarom hebben we een bureau van buiten Zeeland gevraagd het proces te begeleiden. Alleen zo kunnen we zeker zijn van een onafhankelijk advies en belangenverstrengeling voorkomen. Om diezelfde reden hebben we Berenschot overigens ook al laten weten dat zij na afloop van het onderzoek niet in aanmerking komen voor opdrachten in de uitvoering van dit traject."

Vervolg
Berenschot formuleert deze zomer een advies aan de provincie over de haalbaarheid van een breed gedragen promotieaanpak, over de eventuele gewenste samenwerkingsvorm en over het te kiezen merkprofiel van Zeeland.
In het najaar bepaalt de provincie wat er daarna gaat gebeuren. Komt het dan werkelijk tot een breed gedragen promotieaanpak voor Zeeland, dan zou die uiterlijk begin 2007 van start moeten gaan. De provincie zal daartoe in de herfst eventuele vervolgopdrachten formuleren. De uitvoering van de campagne 'Welkom in Zeeland' werd destijds gegund aan een bureau buiten Zeeland. Dit leidde tot een storm van verontwaardiging binnen de Zeeuwse communicatiewereld. Dat het dit keer anders zal gaan, kan Jimenez niet beloven. "Maar", zegt ze, "als we dit najaar besluiten tot een nieuwe promotieaanpak, dan nodigen we Zeeuwse bureaus nadrukkelijk uit zich daarvoor in te schrijven. We kiezen altijd in eerste instantie voor kwaliteit. Het zou mooi zijn als we die kwaliteit binnen Zeeland vinden."