De stormvloedkering het meet ambitieuze onderdeel van de Deltawerken.
Foto: Neeltje Jans

Plaza
Anno 2007 omvat het Deltapark naast het in 2003 gereedgekomen multifunctionele hoofdgebouw Deltaplaza: Delta-Expo, Expositie Ramp 1953, Stormvloedkering, Zeeland Veilig, Film Delta-Finale, Aquapolis, 3D-film Waterworld, Eten uit Zee, Zeehondenbassin, Waterspeelplaats, Waterpaviljoen met expo Walvis Wereld, Rondvaart Nationaal Park Oosterschelde, Max de Mammoet, Waterglijbaan, Orkaanmachine, Moby Dick, Parktrein, Speelstrand en speelboot. "Wij zitten in de attractiebranche en als je daar niet tijdig innoveert, moet je flink inleveren. We investeren continu in nieuwe ideeën om zo goed mogelijk in te spelen op de (veranderende) wensen van de gast/recreant. Gelukkig heeft Neeltje Jans als marktopererende partij volop mogelijkheden om zich te ontwikkelen, zowel fysiek (er is volop ruimte) als financieel. Het overkoepelende thema is natuurlijk zeer interessant: water, kustverdediging, milieu. We zijn begonnen als museum over de deltawerken. Tegenwoordig wordt Neeltje Jans gezien als òf vermaak met een educatief sausje, òf educatie met een vermaaksausje."

Werkeiland
De roots van het huidige Deltapark liggen in het publieksvoorlichtingscentrum op het werkeiland Neeltje Jans in het kader van de Oosterscheldestormvloedkering, het ambitieuze laatste onderdeel van de Deltawerken. Jarenlang breidde het centrum uit en werd de informatie geactualiseerd naar de stand van de bouw van de Oosterscheldekering. Op 4 oktober 1986 heeft Koningin Beatrix de Oosterscheldestormvloedkering officieel in gebruik genomen. De kering is gebouwd met - zeker voor die tijd - zeer moderne technieken. Speciaal hiervoor werd, voor een half miljard gulden, een vloot futuristische vaartuigen gebouwd. De bouwkosten van de stormvloedkering bedroegen in totaal 5,5 miljard gulden. De Oosterscheldekering, gebouwd in drie bestaande stroomgeulen, moet Zeeland bij gevaarlijk hoogwater tegen de opdringende zee beschermen. Dit gebeurt door de 62 schuiven in het bouwwerk te sluiten. Die situatie doet zich gemiddeld twee keer per jaar voor. De stroomgaten staan de rest van het jaar open, zodat het getij vrij in en uit kan stromen. Hierdoor is het waardevolle Oosterschelde-milieu bewaard gebleven. Dat is van groot belang voor onder andere de half miljoen watervogels die er verblijven, en voor de vermaarde oester- en mosselcultuur.

Ramp
De kiem van Neeltje Jans ligt uiteraard in een zeer droeve gebeurtenis: de watersnoodramp uit 1953. "Daar ontlenen we onze legitimatie aan. De catastrofe in 1953 was aanleiding voor het Deltaplan. Bepaalde technieken werden wereldwijd voor het eerst in de Deltawerken toegepast. Vandaar dat er zo vaak door buitenlandse delegaties (uit Amerika, Japan, Zuid-Korea, etc.) een bezoek wordt gebracht aan Neeltje Jans. In de ogen van de rest van de wereld zijn de Nederlanders een volkje dat heel snel en adequaat kan reageren", aldus Ted Sluijter.

Ted Sluijter, medewerker van het eerste uur.
Foto Neeltje Jans