Toerisme als motor van de economie
Recreatie en toerisme is het allerbelangrijkste voor de gemeente Sluis. Het is absoluut de motor van de economie
in West-Zeeuws-Vlaanderen. Vrijwel alle branches in de gemeente Sluis plukken er de vruchten van. Natuurlijk zijn
we ook blij met de bedrijvigheid op de industrieterreinen, maar qua werkgelegenheid staat deze in de schaduw van
wat de sector recreatie en toerisme aan banen genereert. Het belang van het toerisme is gigantisch, maar
tegelijkertijd houdt het ook kwetsbaarheid in. Als de klad in de economie komt, betekent dat voor ons een groot
probleem. Daarom is het qua risicospreiding prettig dat Zeeland drijft op meerdere economieën", aldus wethouder
Leen Wille (PvdA) van recreatie & toerisme.
door Henk van de Voorde
Wethouder Leen Wille van recreatie & toerisme is geboren en getogen aan de West-Zeeuws-Vlaamse kust.
Foto: Camile Schelstraete duofoto
SLUIS - De geboren en getogen West-Zeeuws-Vlaming is sinds 7 december 2006 terug aan het bestuurdersfront, na een
'kabinetscrisis' in de gemeente Sluis. Zijn portefeuille omvat tevens financiën, Gebiedsplan Natuurlijk Vitaal
(inclusief Waterdunen en Sluis aan Zee), Huisvesting, Welzijn (sport, cultuur), Dorpsraden, Verkeer en vervoer,
Gemeentewerken en de projecten Cadzand-Bad en Groede-Podium. De 58-jarige Wille was eerder sinds 1998 wethouder .
"Toen zat ik veel meer in de sociale hoek. Na acht jaar wethouderschap moet je oppassen dat je bepaalde zaken niet
op routine gaat afwikkelen. Daarom is het goed dat ik nu eens een andere portefeuille heb. Het is dezelfde (fulltime)
baan, maar met een andere inhoud." De rust op het Belfort lijkt weergekeerd, of is dat maar schijn? ,,Aan de oppervlakte
is het rustig, maar onderhuids woelt van alles. Het belangrijkste is dat we een stevig betrouwbaar bestuur vormen,
waarmee ik niet wil zeggen dat het vorige college dat niet was. Stabiliteit staat voorop. Als ik zie wat we het
afgelopen half jaar hebben laten zien aan krachtdadig bestuur, stemt dat positief. Daarnaast zijn er helaas ook
persoonsgerichte akkefietjes geweest die afleiden van het gewone werk en negatieve energie kosten", aldus Wille
die voor zijn wethouderscarrière rector was in het Zeeuwse volwassenenonderwijs.
Ecologie
Gedeputeerde Marten Wiersma (Groen Links) van economische zaken pleitte in 'de Ondernemer' van juni voor het koesteren
van de omgevingskwaliteiten van onze provincie. Hij vindt dat met name woon-, zorg- en recreatie-economie vormen van
bedrijvigheid zijn die bij de aard en schaal van Zeeland passen. In het collegeprogramma 'Nieuwe Verbindingen' is ook
duidelijk afstand genomen van het oude tweesporenbeleid. ,,Ik ben het in grote lijnen met Marten eens dat economie en
ecologie hand in hand moeten gaan in Zeeland. Het permanente dilemma is echter: hoever kun je gaan in uitbreiding van
de economie zonder dat de kernwaarden worden aangetast? Stel dat de kust wordt volgebouwd met mooie gevarieerde
vakantiewoningen. Komen dan ook nog de mensen die puur voor rust en ruimte kiezen?"
Strijd
Leen Wille probeert meteen een oplossing aan te dragen. ,,Het gaat niet om een gigantische kwantiteit, maar om een
sterke kwaliteit. Het gaat om business aantrekken voor een specifieke onderscheidende markt, gerelateerd aan recreatie
en toerisme. Maar het blijft een voortdurende strijd tussen ecologen enerzijds en economen anderzijds." Het in de
steigers staande Waterdunen is een fraai voorbeeld van evenwichtige samenloop van economie en ecologie. Het is een
Europees megaproject waarin private- (Molenkaten Groep) en publieke sector (rijk, provincie, waterschap, gemeente Sluis)
eendrachtig samenwerken. De vier ambities van Waterdunen zijn veiligheid, economische impuls, ruimtelijke ontwikkeling
en vernieuwende samenwerking. ,,Het rijk heeft gelden beschikbaar gesteld voor kustverdediging, maar via een betonnen
massa houden we ook droge voeten. Als het niet mooi gebeurt, dan maar lelijk. Dat zou echter een ramp zijn voor de streek.
Je moet een ankerplaats aanbieden op het moment dat het schip langskomt, je kansen tijdig benutten. En kansen zijn er
legio in West-Zeeuws-Vlaanderen.
Impressie van hoe Waterdunen er wellicht uit komt te zien.
Het is een van de gebieden waar het volgens sommige specialisten op wereldniveau,
de komende tien jaar gaat gebeuren. Daar moeten we op meeliften. Gelukkig gebeurt er best veel. In mei is door de gemeenteraad
eindelijk het ontwikkelingsplan Cadzand-Bad vastgesteld, een historisch moment." Het plan behelst onder andere realisatie
van luxe appartementen nabij de Blanke Top plus nieuwbouw van het Strandhotel. Onzekerheid is vooralsnog troef in het kader
van het project Sluis aan Zee, met onder andere een beoogde Sluise jachthavenvoorziening, van waar men naar Cadzand-Bad kan
varen. Leen Wille is enthousiast over de verwachte realisering van een wellnesscentrum aan de Zeeuws-Vlaamse kust. ,,We hebben
met de Brugse Vaart in Oostburg al een van de mooiste golfbanen van de Benelux. Je moet zorgen voor bijzondere voorzieningen,
zoals een multifunctioneel wellnesscentrum. Het is dom om je altijd zo bescheiden op te stellen."
|
