Onderhouden!
Voorzitter Karin van Rooyen van de Federatie Zakenvrouwen, waarvan Stichting Gaia lid is, benadrukt het belang van het hebben van een groot, solide netwerk. Haar woorden: "In de meeste gevallen is dat spelenderwijs ontstaan binnen het gezin", verrassen een aantal aanwezigen zichtbaar. Karin: "Als je van daaruit actief naar buiten treedt, groeit je netwerk gestaag en als je ouder wordt, verandert je netwerk mee, het wordt net zoals jijzelf specifieker. Echter, voorwaarde voor een solide netwerk is dat je het zelf voortdurend onderhoudt! Het hoeft niet altijd direct te werken, dat kan ook via via. Ongetwijfeld zul je eens merken dat ook voor jou, dankzij je netwerk, deuren opengaan, die anders (veel langer) gesloten waren gebleven. Ondernemers die aangesloten zijn bij een netwerkorganisatie halen veel voordeel uit hun lidmaatschap. Door elkaar regelmatig te ontmoeten leggen zij de basis voor het vertrouwen in elkanders onderneming en die contacten monden niet zelden uit in het elkaar gunnen van opdrachten."

Kersenpit
De Federatie Zakenvrouwen Award, de vijfjaarlijkse prijs voor innovatief en onderscheidend ondernemerschap is in november 2005 uitgereikt aan Rian van Velzen-Bastiaansen, eigenaar van Nature's Choice uit Etten-Leur. Rian licht toe dat het succes van haar bedrijf te danken is aan haar passie, daadkracht en de innovatieve producten. "Het bedrijfsfundament van 'Nature's Choice' ligt bij de uitvinding en introductie van 'De Hittepit' in 1994, een kussen gevuld met kersenpitten die na verhitting in de magnetron/oven warmte en verlichting brengen. Het voeren van één product is kwetsbaar, ook al is het een bestseller. Vandaar dat de 'badbruisbal' en nog 750 andere innovatieve healthware en bodycare producten volgden. Inmiddels hebben we 40 gemotiveerde personeelsleden in dienst en exporteren we wereldwijd naar 18 landen."

Vakantiegevoel
West-Brabant's meest creatieve ondernemer van het jaar 2005/2006 is John Goverde van Pelikaan Reizen uit Zevenbergen. Dit 75 jaar oude familiebedrijf met vijf vestigingen is een dynamische toeristische reisorganisatie die ondanks de onstuimige tijd in deze branche een innovatief en creatief product op de markt weet te zetten. John: "Naast individuele touringcarvakanties, organiseren we groepsreizen voor uiteenlopende gezelschappen naar allerlei bestemmingen, maar ook bijzondere themareizen, veelal met een religieus karakter. Zo maakten we in 2002 voor 2000 mensen een bedevaartsreis op maat naar Rome. De onderscheiding heb ik ook te danken aan ons gemotiveerde en creatieve team. Mede dankzij hen is Pelikaan Reizen al vele jaren een allround en moderne reisorganisatie."

Voorzitterschap
Haar tweede decennium start Gaia onder een nieuwe voorzitter. Marianne Brouwers heeft de voorzittershamer tijdens het diner overgedragen aan Aaltje Meijer.

Bedrijfsverloskunde
Na het hoofdgerecht is de microfoon voor bedrijfsverloskundige Guido Thys. "Wat is een bedrijfsverloskundige? Iemand die zijn opdrachtgevers helpt waarde ter wereld te brengen. Voor hun klanten, medewerkers en aandeelhouders", legt Guido uit. Hoe je dat doet, maakt hij op humoristische wijze duidelijk aan de hand van ruim 100 sheets. "In een ruilproces draait alles om drie waardes: om producten, diensten en informatie of een mengvorm ervan, om het comfort dat de leverancier de klant biedt in de vorm van bijvoorbeeld helpdesks, ondersteunende websites en bijsluiters, en om de individuele uitstraling van de medewerkers: vakkundig, betrouwvaar en plezant. Je moet ervoor zorgen dat de klant het plezierig vindt om zaken met jou te doen. Het comfort en de individuele uitstraling samen vormen de gunbaarheidsfactor van de organisatie: Als die hoog is zal de klant het ruilproces, de opdracht dus, aan de leverancier gunnen! Elk bedrijf zou het comfort en de individuele uitstraling moeten benoemen. Dat levert een onschatbare informatie op over hoe de organisatie werkelijk met haar klanten omgaat, of zou moeten omgaan." Na dit waardevolle advies van Guido Thys begeven de aanwezigen zich naar het dessertbuffet. Met sfeervolle pianomuziek op de achtergrond worden nog heel wat ervaringen en visitekaartjes uitgewisseld.