Erica Terpstra.

Het is een groep die groot is in aantal, waarmee terdege rekening gehouden moet worden, ook als consument. Men spreekt zelfs over de rugzak generatie van de ouderen. Deze senioren gaan steeds meer lange vakanties houden en dan door Australië zwerven met de rugzak of mountainbiken op Corsica. Ze nemen de levensstijl over van hun eigen kinderen en voelen zelf absoluut niet dat ze inmiddels 50+er zijn. Senioren beseffen ook dat ze in hun werkzaam leven niet al hun talent hebben aangeboord en zoeken vervolgens als vutter of gepensioneerde nieuwe uitdagingen. Jarenlang werden ouderen in bedrijven gezien als een goede coach voor jongeren maar bedrijven verzuimden om te investeren in deze ouderen.

Nu blijkt dat je ouderen hard nodig hebt en dat het voor een bedrijf van levensbelang is om ook, net als bij jongeren, te blijven investeren in scholing voor ouderen. In de Verenigde Staten spreekt men ook niet meer over ouderen of senioren maar spreekt men over de "Grijze Panter" generatie. De 50+er wordt niet meer beschouwd als een afgeschreven sukkel maar als een krachtig dynamisch mens, die open staat voor uitdagingen en een duidelijke meerwaarde heeft in het maatschappelijk proces. In de bank-, reis- en verzekeringswereld zien we ook in Nederland steeds meer dat de grijze haren vertrouwen wekken en daardoor vaak veel betere verkopers zijn.

In de bankwereld is het bekend dat er een grote behoefte is aan senior- beleggingsadviseurs. Erica Terpstra stelt wel dat je moet inspelen op de belevingswereld van de "Grijze Panters". Ze willen vaak geen 365 dagen per jaar meer werken, maar bijvoorbeeld een half jaar werken en een half jaar reizen. Als commissaris van het opleidings- en detacheringsbedrijf Welten ziet zij dat haar visie ook goed in de praktijk past. Welten is erin geslaagd om het seniorenbeleid in verzekerings- en bankwezen concreet gestalte te geven. Reorganisaties ziet men als nieuwe kansen, waardoor goed opgeleide mensen, ook als je al 50+ bent, elders weer nieuwe uitdagingen worden geboden.

Het blijkt dat veel van deze mensen toe waren aan een carrière switch en hun werkzaam leven nieuwe inhoud wilden geven. Bedrijven die afstappen van het in hokjes plaatsen van ouderen en jongeren, blijken in de praktijk nieuwe impulsen te krijgen door een goed beleid, gericht op de senioren. Wat je ook doet, het gaat erom dat je ervoor gaat, dat moet de basisfilosofie zijn van iedereen: ambtenaar of werknemer in het bedrijfsleven. Besef dat je te allen tijde kunt bijdragen aan iets groots. Woeker met je talenten. Leven wordt zoveel leuker als je probeert je grenzen te verleggen. Belangrijk is dat er een hele duidelijke antidiscriminatiewetgeving komt, ook met betrekking tot leeftijd. Erica Terpstra verwijst naar een recent onderzoek van het Verwey-Jonker Instituut met betrekking tot toekomstige ouderen.

Hieruit blijkt dat er een enorme discrepantie is tussen het maatschappelijk beeld en de realiteit van de nieuwe generatie ouderen. Veel 55+ers tot 75 jaar lijken steeds meer op mensen van 35 jaar tot 55 jaar. Ze hebben veel meer power en willen best nog nieuwe kansen op de arbeidsmarkt. Velen kunnen en willen langer doorwerken maar het huidige beleid past nog niet bij deze vitale senioren. Daardoor blijft een enorm potentieel onbenut. Ook overheidsbeleid moet veel meer als speerpunt hebben om in te spelen op het "verrijkt doorwerken". Op naar een Nederlands arbeidsbeleid waarbij de "Grijze Panters" filosofie concreet gestalte krijgt.