Tekst: Henk van de Voorde
Foto: Willem Mieras

Hoe bevalt deze stoel?
Comfortabel. Een bedrijf als Istimewa Elektro leiden is leuk werk en niet alleen omdat de resultaten goed zijn. Natuurlijk is het prachtig dat we veel opdrachten scoren, maar het is ook leuk werk. Mijn mensen en ik hebben plezier met elkaar omdat we samen iets bereiken. Of we op het eind van het jaar nu 5 of 5,3 procent winst maken, vind ik eigenlijk niet zo interessant. Maar als straks de grens van 15 miljoen euro omzet weer is bereikt, zal ik mijn medewerkers wel trakteren. Het geeft een kick om de deadlines van projecten toch te halen, terwijl het eigenlijk voor onmogelijk werd gehouden. Dat heeft alles te maken met de motivatie en betrokkenheid van de medewerkers. Ik kan wel iets beloven, maar zij moeten het doen.

Op welke stoelen heeft u hiervoor gezeten?
Na mijn studie aan de Hogere Economische School in Heerlen ben ik in 1991 als managementassistent in het bedrijf van mijn vader (een concern van diverse installatiebedrijven) gaan werken in Antwerpen. Toen mijn vader in 1993 plotseling overleed, nam ik noodgedwongen de leiding over de zaak. Nadat het bedrijf door allerlei ellende in 1994 failliet ging en vervolgens door een buitenstaander werd gekocht, werd ik aangesteld als directeur. Vanaf 1 januari 1997 ben ik ook eigenaar.

Wat betekent het bedrijf voor u?
Onafhankelijkheid, niet zozeer in financieel opzicht, maar in de zin van vrijheid. Ik ben aan niemand verantwoording verschuldigd. Ik neem mijn eigen besluiten en maak mijn eigen keuzes, of ze nu goed of slecht zijn.

Wat betekent u voor het bedrijf?
Lastige vraag. Met mijn managers heb ik het er wel eens over gehad als ik bijvoorbeeld een wereldreis zou gaan maken. Wat zou er dan met het bedrijf gebeuren? Dit komt in feite op hetzelfde neer als deze vraag van 'de Ondernemer'. Zij zeggen: 'waarschijnlijk zou het bedrijf gewoon doordraaien, maar zonder dat er iets nieuws gebeurt'. Ik zie in mijn ondernemerschap altijd kansen, dat is mijn toegevoegde waarde. Ik ben continu op zoek naar nieuwe uitdagingen.

Waarover piekert u?
Piekeren doe ik niet, maar ik denk wel veel en lang na over de toekomst om ons heen. Hoe gaat de arbeidsmarkt eruit zien? Hoe wordt met schaarste omgegaan? Hoe houden we ons staande tussen alle grote marktpartijen. Over mezelf maak ik me niet zo druk. Ik zie wel wat er op mijn pad komt. Als er iets gebeurt, dan gebeurt dat.

Wanneer bent u het meest in uw element?
Als ik tussen mijn klanten ben en ook als doelen worden bereikt. Ik vind het prachtig om commercieel bezig te zijn en te netwerken. Niet in de zin van recepties en borrels bezoeken, maar om zaken te koppelen, dingen tot stand te brengen. Ik ben het liefst bij mijn klanten. Zij zijn het meest geweldige voor mij. Ik krijg dan ook pijn in mijn hart als gezegd wordt dat klanten zeuren.

Als u niet bij Istimewa werkte, dan..?
Vroeger zou het antwoord sportleraar geweest zijn. Ik ben zeer sportminded en doe zelf aan volleyballen, tennissen en skiën. Nu zou het antwoord zijn: 'iets in de non-profit-sector'. Niet in de zorg of zo, maar in de zin van maatschappelijk actief zijn in derdewereldlanden. Daar zou ik echt iets voor willen betekenen. Compleet het tegenovergestelde van wat ik nu doe: zakelijk tegenover niet-zakelijk. Mijn vriendinnen zeggen dat de sociale sector niks is voor mij, omdat ik de keiharde zakelijke wereld gewend ben. Volgens hen zou ik ook in de non-profit sector alles zakelijk en perfect willen aanpakken. Ik kan me bijvoorbeeld enorm opwinden over overheidssubsidies die worden stopgezet aan vrijwilligersorganisaties, die hartstikke goed werk verrichten. Als er zo met mensen wordt omgegaan, krijg ik daar pijn in mijn buik van.

Waar komt u uw stoel voor uit?
Voor mijn klanten natuurlijk en voor een partijtje volleybal of een zeiltochtje. Vakanties vind ik vooral leuk als ik iets kan ondernemen. Ik ben geen mens om drie weken in de tuin te zitten of aan het strand te liggen.

Wat is uw ambitie?
Een mooi bedrijf verder uitbouwen. Er zit nog zo enorm veel potentie in Istimewa Elektro. We gaan door met groeien en uitbreiden. Zo zijn we ons ook gaan richten op energiebeheer en zijn partner geworden in Install Energy, een landelijk samenwerkingsverband van bedrijven die een toonaangevende gaan spelen in het terugdringen van energieverbruik.