Goese Golf aan het Goese Meer.
Foto: Willem Mieras

Voetbalcarrière
Graeme Rutjes heeft een glansrijke voetbalcarrière achter de rug. Hij speelde vijf jaar bij Excelsior, trok daarna naar het Mechelen in zijn hoogtijdagen, waar hij ooit in de finale van de Europacup II Ajax versloeg (doelpunt Piet den Boer). Hij speelde daarna zes jaar bij Belgisch grootste club Anderlecht. Rutjes heeft een groot aantal interlands achter zijn naam.

Hij stopte in 1996. Toen was in Goes net de nieuwe wijk Goese Meer aangelegd. Op een plaats naast Wilhelminadorp, waar een weinig renderend stuk landbouwgrond lag, wilde de gemeente Goes iets moois maken. In de periode tussen 1990 en 1995 werd de villawijk ontwikkeld. Rutjes: "Het is een schitterende wijk. In het begin dachten ze dat hier vooral mensen zouden komen, die gepensioneerd waren. Maar nu blijkt dat de vooral jongere, werkende mensen met kinderen hier graag wonen. En terecht, want het is er schitterend, je woont buiten, maar toch op zeer geringe afstand van de stad Goes." Rutjes heeft zich verdiept in de historie van het gebied. "Zo'n tweehonderd jaar geleden kwam het water van de Oosterschelde tot hier." Hij weet haarfijn uit te leggen hoe het landschap er toen uitzag en wat er intussen is veranderd. Rutjes komt eigenlijk uit de regio Rotterdam. Daar studeerde hij bedrijfseconomie. Maar omdat hij over een uitzonderlijk voetbaltalent beschikte, Rutjes was in zijn tijd een van de beste centrale verdedigers in Nederland en België, koos hij voor een voetbalcarrière. Zijn vrouw komt uit Walcheren. "Toen ik stopte met voetballen in 1996 had ik eigenlijk helemaal geen zin om terug te gaan naar Nederland", zegt hij nu. "Maar mijn vrouw wilde terug naar Zeeland. We kwamen hier wonen en ik heb er eigenlijk nooit spijt van gehad."

Mooie baan
Logisch, want Rutjes heeft nu de mooiste baan van de wereld. Want wat wil je: je bent de baas van een bedrijf waar twintig mensen werken, je hebt een van de mooiste golfbanen van het land te beheren, en alle mogelijkheden om dat te doen. "We doen dat allemaal zelf. Dat is een keuze. Het onderhoud van de golfbaan bijvoorbeeld doen we helemaal in eigen beheer. We hebben vijf greenkeepers, die leven eigenlijk op de baan. Weten precies wat er gebeurt, wat er gedaan moet worden, hoe alles erbij ligt. Het is een investering, maar als je het goed doet, haal je dat er wel uit." Rutjes kwam in 1997 dus terug naar Nederland, ging op Zuid-Beveland wonen. Intussen was de golfbaan aangelegd in 1994. In het kader van de ontwikkeling van de wijk. Rutjes: "Er lag hier 165 hectare grond. Daarvoor was 75 hectare bestemd voor de golfbaan, de rest voor de bouw van woningen en de aanleg van infrastructuur. De wijk is ruim opgezet rond het gegraven Goese Meer en er loopt zelfs een natuurlijk watertje doorheen. Het is een groot voordeel dat de golfbaan van het begin af aan haar uiteindelijke omvang had. Hij kon nu op de meest logische manier aangelegd worden. Vaak zie je bij golfbanen mensen die over een weg moeten lopen om uiteindelijk op een ander perceel terecht te komen. Of je moet een heel eind omlopen om je golfronde te vervolgen. Je ziet dat vaak bij golfclubs, die later grond hebben bijgekocht."

Hoogteverschil
De exploitatiemaatschappij kon dus naar eigen inzicht de baan laten ontwerpen en inrichten. Het ontwerp van de baan is overigens van een Engelsman, Donald Steel. De baan heeft een hoogteverschil van 8 tot 9 meter. Toen de baan in 1995 klaar was, lagen er weliswaar achttien holes, maar het grote restaurant dat er nu staat, was nog niet gebouwd. "Er was een klein clubhuis, weet ik nog wel". Toen Rutjes naar Nederland kwam, was hij al lid van de Goese golfclub. Golfen werd na voetballen zijn tweede sport. "Of ik goed ben? Valt wel mee, ik heb een handicap van 20."

De voetbalwereld mist hij niet. "Ja, af en toe zou ik er wel eens iemand een schop willen verkopen, dat mis ik wel", lacht hij. Rutjes is naast ex-voetballer ook afgestudeerd bedrijfseconoom (Rotterdam). Het was dus niet zo heel vreemd dat ze hem vroegen of hij directeur van de Exploitatiemaatschappij Goese Golf BV wilde worden. Graeme aarzelde niet.

Graeme Rutjes: mensen moeten altijd kunnen spelen.
Foto: Willem Mieras

Een natuurlijk aangelegde golfbaan.
Foto: Willem Mieras

Niet duur
Een dure sport dan? "Ook dat valt mee. Inderdaad, je betaalt hier 993 euro contributie per jaar. Maar daar staat tegenover dat je hier iedere dag terechtkunt. Er zijn mensen die hier 200 keer per jaar komen golfen. We zijn het hele jaar open, altijd. Op Eerste Kerstdag en Nieuwjaar na. In principe kun je dus zo'n 360 dagen golfen. Als je de contributie dan door het aantal keren deelt, dat je hier kunt golfen, dan valt het nogal mee. Zwemmen is dan duurder. Bovendien, alle teamsporten, daar moet je ook contributie voor betalen, ook vaak niet zo weinig. En wat krijg je daar voor? Je kunt één, hooguit tweemaal per week trainen. En je moet per se op zaterdag of zondag, als het competitie is, spelen. Wij zijn open van zeven uur 's ochtends tot zonsondergang. Dan kun je altijd terecht. Je kunt de hele baan lopen, je kunt negen holes nemen. Je kunt het zelfs zo inrichten dat je een paar holes neemt en dan weer terug komt. Je kunt hier je clubs kopen, maar ook dat zijn de kosten niet." Iedereen kan golfen, zegt Rutjes. Iedereen? "Je moet wel je GVB, golfvaardigheidsbewijs, halen. Dat bestaat uit twee delen: praktijk en theorie. Praktijk is een kwestie van oefenen, in twaalf weken kun je dat leren. Theorie gaat over regels en etiquette. Maar ook dat is vaak een kwestie van logisch nadenken en fatsoen."

Gevoel
Hoewel je meer mannen dan vrouwen op de golfbaan ziet, zijn het toch de vrouwen die de sport het snelst aanleren. "Mannen willen meteen rammen. Die proberen zo hard mogelijk de bal te raken. Dat is fout. Vrouwen swingen meer, waardoor de bal juist meer snelheid en hoogte krijgt. Eigenlijk hebben vrouwen veel meer gevoel voor het spel dan mannen."

Napraten op het terras.
Foto: Willem Mieras